A un anno dalla COP: a che punto è la transizione green del Brasile?

La seguente riflessione è a cura di Zsombor Szabolcs Pál. L’autore si è laureato presso l’Università Eötvös Loránd (ELTE) di Budapest, dove ha anche conseguito un dottorato in storia. Negli ultimi dieci anni ha lavorato per diversi think tank, occupandosi di ricerca sulla storia del XX secolo e sulle relazioni internazionali. Dal 2024 lavora per l’Istituto per la strategia energetica.

Il cammino del Brasile verso un futuro sostenibile è segnato da contraddizioni evidenti. Sebbene circa il 90% della sua produzione di elettricità provenga da fonti rinnovabili, si classifica anche come il sesto più grande emettitore di gas serra al mondo, principalmente grazie al suo settore agricolo.

Il paese vanta la seconda area forestale più grande del pianeta e una biodiversità senza pari, eppure le sue foreste pluviali vitali stanno scomparendo a un ritmo allarmante a causa della deforestazione.

Sotto l’attuale amministrazione, gli sforzi per affrontare questi paradossi si sono intensificati, con l’obiettivo di posizionare il Brasile come leader nelle iniziative verdi globali, promuovendo al contempo la crescita economica per affrontare le profonde disuguaglianze regionali e sociali.

Tuttavia, queste ambizioni mancano di un sostegno politico unanime, il che le rende vulnerabili ai cambiamenti di potere. In qualità di ospite della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP30) del 2025, il Brasile ha avuto un’opportunità unica per mostrare i suoi progressi e assicurarsi il sostegno internazionale per i suoi obiettivi ambientali.

L’enigma dell’energia
Il mix energetico del Brasile ha a lungo privilegiato le fonti pulite e rinnovabili, che oggi rappresentano circa il 90% della sua produzione di elettricità, una cifra che spicca tra le nazioni del G20.

L’energia idroelettrica domina, con una capacità installata di circa 109 GW, che fornisce circa il 60% della produzione di elettricità del paese e rappresenta circa il 60% della capacità installata totale, rendendo il Brasile il secondo produttore mondiale di energia idroelettrica dopo la Cina.

Tuttavia, questa dipendenza pone dei rischi: la siccità prolungata e la perdita di foreste riducono i flussi fluviali, minacciando la stabilità energetica.

Per mitigare questo problema, il governo prevede di ridurre la quota dell’energia idroelettrica dall’83% all’inizio degli anni 2000 al 46% entro il 2031, diversificando nell’eolico e nel solare, che sono passati dal 10% della produzione di elettricità nel 2019 al 24% nel 2024.

Nonostante questi progressi, l’aumento della domanda di elettricità potrebbe temporaneamente stimolare i combustibili fossili come il gas naturale, aumentando potenzialmente le emissioni del settore elettrico, che attualmente contribuisce a circa il 9% del totale nazionale.

I biocarburanti rafforzano ulteriormente le ambizioni ecologiche del Brasile, con una storia che risale al 1975. In qualità di secondo produttore mondiale di etanolo e terzo produttore di biodiesel, il paese attualmente impone il 30% di miscelazione di etanolo nella benzina e il 15% di biodiesel nel diesel.

Sebbene i trasporti rappresentino solo circa il 10% delle emissioni complessive (ovvero 5 punti percentuali al di sotto della media globale), esistono opportunità per ulteriori riduzioni attraverso l’uso esteso di carburanti sostenibili e l’elettrificazione.

Paradossalmente, il Brasile rimane uno dei primi dieci produttori di petrolio, con Petrobras, di proprietà statale, che prevede investimenti per 111 miliardi di dollari fino al 2029 per espandere l’estrazione, con l’obiettivo di mettere il paese tra i primi cinque produttori mondiali.

I funzionari sostengono che i proventi del petrolio aiutano a finanziare programmi verdi e sociali, ma i critici notano che solo lo 0,06% dei proventi petroliferi di Petrobras attualmente sostiene la transizione energetica, e l’esplorazione di nuovi giacimenti e la combustione del petrolio e del gas potrebbero portare a volumi di emissioni equivalenti agli anni dei totali nazionali.

L’enigma dell’agricoltura
L’agricoltura e l’uso del suolo dominano il profilo delle emissioni del Brasile, rappresentando il 70-75% delle emissioni di gas serra e rappresentando solo il 5-6% del PIL del paese.

Quasi la metà di queste emissioni deriva da cambiamenti nell’uso del suolo, principalmente dalla deforestazione, che è in gran parte guidata dall’espansione dell’allevamento di bestiame, una pratica che genera anche significative emissioni di metano.

Le attività legate al bestiame sono legate al 57% delle emissioni, con il settore alimentare nel suo complesso che contribuisce per il 74%.

Dal 1990, la crescita degli allevamenti di bestiame ha avuto una quota considerevole nell’aumento delle emissioni e la potente lobby del settore ostacola le riforme. Tuttavia, l’agricoltura sostiene anche la produzione di biocarburanti attraverso la soia e la canna da zucchero, che aiutano a raggiungere gli obiettivi energetici.

Le sue foreste pluviali, che coprono il 60% del territorio brasiliano, ospitano tra il 15 e il 20% delle specie del mondo e immagazzinano tra i 150 e i 200 miliardi di tonnellate di carbonio, conferendo loro un’importanza globale.

Il destino di queste foreste determina le emissioni nazionali e la redditività dell’energia idroelettrica.

La deforestazione, guidata dall’agricoltura, dall’allevamento, dall’estrazione mineraria e dallo sviluppo delle infrastrutture, è aumentata sotto l’ex presidente Jair Bolsonaro (2019-2022) a causa dell’indebolimento dell’applicazione.

La successiva amministrazione di Luiz Inácio Lula da Silva ha cercato di invertire questa tendenza.

I recenti sforzi, tra cui il monitoraggio satellitare e il rafforzamento delle protezioni, hanno ridotto la deforestazione amazzonica di circa il 31% nell’ultimo anno, raggiungendo il minimo degli ultimi nove anni.

Queste misure hanno ripristinato la fiducia internazionale e rilanciato il Fondo Amazzonia con i contributi di donatori come Norvegia e Germania.

Nonostante questi progressi, la siccità e gli incendi boschivi nel 2024 hanno causato la più alta perdita di alberi dal 2016, sottolineando la vulnerabilità della regione ai cambiamenti climatici.

Gli Impegni politici
Gli impegni del Brasile all’Accordo di Parigi si sono chiaramente evoluti nel tempo. Gli impegni iniziali assunti nel 2015 miravano a ridurre le emissioni del 37% entro il 2025 rispetto ai livelli del 2005.

Tuttavia, questi impegni sono stati aggiornati nel 2023 e nel 2024 per includere massimali assoluti: 1,32 GtCO₂e entro il 2025 e 1,2 GtCO₂e entro il 2030 (che rappresentano rispettivamente una riduzione del 48,4% e del 53,1%), con un obiettivo del 59-67% entro il 2035.

Il governo punta ora a zero emissioni nette entro il 2050, un decennio prima dei piani precedenti, e include obiettivi specifici per settore. I critici sostengono che questi obiettivi non sono all’altezza dell’allineamento a 1,5°C, mancano di un percorso trasparente e si baserebbero in parte sui crediti di carbonio.

Il Plano de Transformação Ecológica 2023 affronta il dilemma tra inverdimento e sviluppo, noto a molti Paesi in via di sviluppo, concentrandosi su sei aree chiave: finanza sostenibile, tecnologia, bioeconomia, transizione energetica, economia circolare e infrastrutture.

Questo piano promuove i green bond, i mercati del carbonio, la ricerca e lo sviluppo, l’elettrificazione dei veicoli, l’aumento dei biocarburanti, la fine della deforestazione e il ripristino delle foreste e l’agricoltura sostenibile. Si stima che i piani net-zero potrebbero attrarre 6 trilioni di dollari di investimenti e spese tra il 2024 e il 2050, equivalenti cumulativamente al 6,6% del PIL totale del Brasile.

Inoltre, il governo mira a far progredire la transizione energetica coinvolgendo i cittadini comuni nel processo decisionale. Una piattaforma chiave per la partecipazione è Brasil Participativo, un’iniziativa che ha già mobilitato oltre un milione e mezzo di persone, dando loro l’opportunità di esprimere le proprie opinioni sulle questioni climatiche.

Nonostante l’impegno politico a evitare l’aumento delle disuguaglianze sociali e delle disparità regionali, la corruzione di lunga data, le pratiche di lobbying e sfruttamento del paese potrebbero minare l’efficacia dell’esecuzione.

A livello internazionale, il Brasile sostiene le “responsabilità comuni ma differenziate” del Sud del mondo, sottolineando che i paesi sviluppati hanno una maggiore responsabilità storica per le emissioni, mentre i paesi in via di sviluppo hanno bisogno di spazio per un ulteriore sviluppo.

Questa retorica fa parte di una strategia più ampia per garantire finanziamenti e tecnologia dalle nazioni sviluppate, che già assistono il paese nei suoi sforzi per frenare la deforestazione.

In qualità di ospite della COP30, il Brasile ha spinto per ulteriori 7 miliardi di dollari all’anno per la protezione delle foreste attraverso il Tropical Forests Forever Facility e 1,3 trilioni di dollari all’anno per sostenere le transizioni energetiche nei paesi in via di sviluppo.

Le dimensioni del paese e l’importanza globale delle sue foreste pluviali possono dare peso a queste proposte.

I risultati e sfide
La transizione energetica del Brasile è caratterizzata da progressi disomogenei. I punti salienti includono l’attuazione di freni alla deforestazione e la robusta crescita della produzione di energia rinnovabile, con l’eolico e il solare che rappresentavano il 34% dell’elettricità nell’agosto 2025.

Tuttavia, il paese si colloca al 28° posto nell’ indice di performance del cambiamento climatico, tra i media performer, mentre il Climate Action Tracker ritiene insufficienti i suoi obiettivi climatici.

Inoltre, il Brasile deve anche affrontare molti rischi lungo il percorso: le riforme agricole sono in ritardo, l’espansione petrolifera continua e l’instabilità politica incombe, come evidenziato dalla precedente considerazione di Bolsonaro di ritirarsi dall’Accordo di Parigi.

Anche la corruzione, la fragilità economica e le disparità regionali minacciano di erodere il sostegno alle politiche verdi, mentre gli incendi e la siccità continuano a devastare le foreste.

Tutti questi fattori possono avere implicazioni inquietanti per il raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni.

In futuro, il Brasile dovrebbe risolvere i suoi enigmi smantellando gli impedimenti di natura economica, garantendo al contempo una crescita equa e una stabilità politica e normativa sostenuta